Die Geigerin Lifan Zhu wurde in Shanghai geboren. Im Alter von vier Jahren fing sie mit dem Geigenunterricht an und setzte ihre musikalische Ausbildung an der Mittelschule des Konservatoriums von Shanghai fort. Nach der Übersiedlung in die USA 2009 absolvierte sie den Bachelor of Arts am Curtis Institute of Music und den Master of Music an der Juilliard School. Ihre musikalische Ausbildung erhielt sie hauptsächlich von Kolja Blacher, Knut Zimmermann, Lewis Kaplan, Aaron Rosand and Chenxing Huang. Im Jahr 2011 gründete sie das Rosamunde String Quartet und studierte mit Mitgliedern des Guarneri Quartet, des Orion String Quartet und des Beaux Arts Trio.
Lifan Zhu gewann Preise bei internationalen Musikwettbewerben in Bukarest und Seoul sowie beim Violinwettbewerb »Andrea Postacchini«. Sie war Teilnehmerin des Verbier Festivals (2010–2012), des Pacific Music Festival im japanischen Sapporo, des Tanglewood Music Festival (2014 und 2015), des Kammermusikfestival Music from Angel Fire in New Mexico und der Dresdner Musikfestspiele. 2018 absolvierte sie den Masterstudiengang Konzertmeister/Solo an der Musikhochschule »Hanns Eisler« in Berlin. Von September 2017 bis August 2018 hatte Lifan Zhu eine Zeitvertragsstelle im Gewandhausorchester Leipzig inne. Jetzt wohnt sie in Berlin und ist seit September 2018 Konzertmeisterin der zweiten Violinen der Staatskapelle Berlin.