Karla Haltenwanger wurde 1977 in eine musikliebende Bukarester Familie hineingeboren. Schon im Alter von sieben Jahren spielte sie Béla Bartóks »Mikrokosmos« für das rumänische Fernsehen ein, mit elf gab sie ihr erstes Konzert mit Orchester. Ihre Ausbildung begann sie am Bukarester Musiklyzeum »George Enescu« bei Camelia Pavlenco und führte sie nach der Übersiedlung der Familie 1990 nach Deutschland bei Božena Steinerová in Bonn fort. Ihr Studium als Klavierpädagogin und Konzertpianistin absolvierte sie bei Karl-Heinz Kämmerling in Hannover und bei Homero Francesch in Zürich. Als Solistin trat die vielfache Preisträgerin mit Orchestern wie dem Westfälischen Symphonieorchester, der Philharmonie Bacău, den Niederrheinischen Symphonikern, den Berliner und den Berner Symphonikern auf. Konzerte führten sie auf nationale und internationale Podien und Festivals wie die Berliner Philharmonie, die Wigmore Hall, die Kölner Philharmonie, die Laeiszhalle oder zum Schleswig-Holstein Musik Festival.
Ihre Leidenschaft für die Kammermusik führte 2006 zur Gründung des Boulanger Trios, das internationales Renommée genießt. Das Klaviertrio hat bereits fünf CDs eingespielt mit Werken von u. a. Schumann, Rihm, Saint-Saёns, Schönberg, Vasks und Beethoven, die mit Preisen ausgezeichnet wurden. Aus der Zusammenarbeit mit zeitgenössischen Komponist:innen hat das Boulanger Trio eine eigene Konzertreihe entwickelt – die Boulangerie – mit Konzerten im Radialsystem Berlin, in der Elbphilharmonie in Hamburg und im Wiener Musikverein.